在第二十一回至第四十回中，孙悟空、猪八戒、沙僧三人保护师父唐僧穿越了数个神秘国度，与各种妖魔鬼怪斗智斗勇。其中最为著名的桥段包括“大战红孩儿”、“女儿国奇缘”等经典篇章。这些章节不仅展现了师徒之间的深厚情谊，也深刻揭示了人性善恶的复杂性。
比如，在“大战红孩儿”一节里，红孩儿是牛魔王之子，他凭借自己的三昧真火将唐僧掳走。悟空初战失利，后求助于观音菩萨才得以降伏此妖。这段情节既表现了孙悟空的成长历程——从最初的桀骜不驯到后来懂得寻求帮助；同时也传递出佛教慈悲为怀的精神理念。
而到了“女儿国”时，则是一场关于情感与理智较量的故事。女儿国国王对唐僧产生了爱慕之情，并试图挽留他作为自己的丈夫。然而，唐僧为了完成取经使命毅然拒绝了这份诱惑。这一部分则更加突显出了取经路上所面临的不仅仅是外部环境带来的挑战，还有内心深处对于欲望的考验。
通过这些精彩纷呈的情节设置，《西游记》不仅仅是一部充满冒险色彩的小说作品，更蕴含着深刻的人生哲理和社会意义。它教导人们如何面对困难、处理人际关系以及坚守信念的重要性。因此，《西游记》至今仍被广泛阅读并受到各年龄层读者的喜爱。
