故事开始于一个秋夜，作者在江州司马任上，送别友人时偶遇一位技艺高超的琵琶女。她弹奏的乐曲悠扬婉转，触动了作者内心深处最柔软的地方。随着音乐的起伏，琵琶女缓缓讲述了自己的人生经历：年少时因美貌出众被选入京城，成为达官贵人家中的歌伎。然而好景不长，随着岁月流逝，她的容颜不再，逐渐失去了往日的风光，最终沦落至此，靠卖艺为生。
琵琶女的经历让作者感同身受，他不禁联想到自己的仕途坎坷。两人虽出身不同，却都经历了人生的起起落落。在相互倾诉中，他们找到了一种心灵上的共鸣。最后，作者写下这首诗，不仅是为了纪念这段相遇，更是为了揭示当时社会对人才的埋没以及贫富差距带来的不公平现象。
《琵琶行》以其优美的语言、丰富的情感和深刻的内涵成为中国古典文学宝库中的瑰宝。它不仅仅是一首描写音乐的诗篇，更是一部关于人性、命运和社会现实的深刻反思之作。通过琵琶女的故事，白居易表达了对弱者的同情，同时也寄托了自己怀才不遇的感慨。
