在老北京城的胡同深处，生活着一个名叫祥子的年轻人。他原本是一个勤劳朴实的车夫，怀揣着梦想，希望通过自己的努力买上一辆属于自己的黄包车。然而，在那个动荡不安的社会环境中，他的梦想一次次破灭。

初到北平的祥子，身体健壮，充满活力。他省吃俭用，用三年的时间攒够了买车的钱。终于，他买下了人生中的第一辆车，那是一辆崭新的黄包车。祥子对这辆车爱不释手，每天精心保养，把车擦得锃亮。他觉得自己终于有了依靠，对未来充满了希望。

然而好景不长，一次外出拉客时，祥子遭遇了军阀混战，车辆被抢走，自己也被抓去当壮丁。在混乱中，他趁乱逃脱，并顺手牵走了几匹骆驼作为补偿。这一事件让祥子背上了“骆驼”的外号，但他并没有因此放弃。他回到了北平，决心重新开始。

第二次，祥子遇到了善良的曹先生一家。曹先生给他提供了一份稳定的工作，让他看到了生活的另一种可能。祥子认识了小福子，一个同样命运多舛的女孩。两人相互扶持，萌生了感情。但不幸的是，小福子因生活所迫卖身养家，最终不堪重负而自杀。这一打击让祥子彻底绝望。

失去小福子后，祥子的精神支柱崩塌。他开始自暴自弃，染上赌博和酗酒的恶习。为了维持生计，他不得不卖掉最后一辆车，过着漂泊不定的生活。昔日的热血青年变得麻木不仁，最终沦落为社会底层的一员。

《骆驼祥子》通过祥子的命运，揭示了旧社会底层人民的苦难与挣扎。老舍用细腻的笔触描绘了北平城的市井百态，展现了那个时代的黑暗与残酷。祥子的故事令人唏嘘，也让人深思：在一个不公平的社会里，个人的努力是否真的能够改变命运？