故事发生在江州司马任上的一次宴会上，白居易与友人饮酒正欢时，忽然听到江面上传来阵阵琵琶声。这琴音清脆婉转，如泣如诉，令人动容。循声而去，发现是一位年老色衰的歌伎正在弹奏。在交谈中得知，她曾经是京城著名的乐伎，因年华渐逝而沦落至此。
白居易听罢琵琶曲后，深感同情，遂写下此诗。全诗共六百一十六字，分为三段：第一段写诗人送别友人，夜泊浔阳江头；第二段记述琵琶女自述身世；第三段则是诗人抒发自己的感慨。整首诗语言优美流畅，情感真挚动人，尤其是对音乐的描写极为细腻生动，被誉为“古今第一长歌”。
其中，“同是天涯沦落人，相逢何必曾相识”两句尤为经典，不仅道出了两人相似的命运，也引发了读者对于人生际遇的思考。此外，“大弦嘈嘈如急雨，小弦切切如私语”等句，则通过比喻手法将抽象的音乐具象化，使读者能够更好地感受到那美妙绝伦的旋律。
总之，《琵琶行》不仅是一首优美的诗歌作品，更是一部反映社会现实、探讨人性哲理的伟大文学杰作。它让我们看到了一个才华横溢却命运多舛的女子形象，同时也提醒我们珍惜眼前的美好时光。
