孟郊（751年－814年），字东野，唐代著名诗人，汉族，湖州武康（今浙江德清）人。他出身寒门，科举之路坎坷不平，直到四十六岁时才考中进士。他的诗作以五言古诗见长，多抒发个人情感和社会现实，语言质朴自然，风格清新淡雅，被誉为“诗囚”。
孟郊一生贫困潦倒，晚年生活尤为困苦。他曾在京城长安求仕多年，但始终未能得到重用。后来，他在河南、江苏等地做过一些小官，但职位卑微，俸禄微薄。因此，他的诗歌中常常流露出对人生艰辛的感慨和对亲情友情的深切怀念。
《游子吟》是孟郊晚年所作的一首五言古诗，也是他最著名的代表作之一。这首诗以母爱为主题，通过对母亲为儿子缝制衣服时的细节描写，表达了对母爱的感激之情。诗中“慈母手中线，游子身上衣”两句，已经成为千古传颂的经典名句，生动地刻画了母爱的伟大与无私。
除了《游子吟》，孟郊还创作了许多其他优秀的诗篇，如《登科后》、《题张司业诗》等。他的诗歌不仅在当时广受欢迎，而且对后世文学也产生了深远的影响。宋代大文豪苏轼曾评价孟郊的诗“语意高妙，似非吃烟火食者”，高度赞扬了他的艺术成就。
孟郊去世后，人们为了纪念他，在他的故乡建有“孟郊祠”，并将其列为地方文化遗产加以保护。如今，孟郊的名字依然被人们铭记，他的诗歌作品也继续激励着一代又一代的人们去感受生活的真谛和人性的美好。
