在人类文学发展的漫长历史中，科幻小说作为一种独特的文学形式，以其丰富的想象力和对未来世界的探索而备受关注。那么，究竟谁被称为“世界科幻小说之父”，为这一领域奠定了基石呢？

追溯到19世纪初期，法国作家儒勒·凡尔纳（Jules Verne）的名字几乎无人不知。他以一系列充满科学幻想与冒险精神的作品闻名于世，被誉为“现代科幻小说的奠基人”。凡尔纳的代表作《海底两万里》《八十天环游地球》《从地球到月球》等，不仅描绘了当时人们尚无法实现的梦想，还激发了无数读者对未知世界的向往。他的作品融合了严谨的科学知识与浪漫主义色彩，开创了科幻文学的新纪元。

然而，在英语世界中，另一位作家也常常被提及——玛丽·雪莱（Mary Shelley）。她的经典之作《弗兰肯斯坦》被认为是世界上第一部真正意义上的科幻小说。这部作品诞生于1818年，讲述了一位科学家利用尸体拼凑出一个“人造生命”的故事。通过这一虚构情节，玛丽·雪莱探讨了科技进步可能带来的伦理问题和社会影响，展现了深刻的哲学思考。因此，她也被许多人尊称为“科幻文学的先驱”。

当然，除了这两位巨匠之外，还有许多早期作家为科幻文学的发展做出了重要贡献。例如，英国作家爱德华·贝拉米（Edward Bellamy）在其小说《回顾》中提出了未来社会的理想模型；美国作家爱伦·坡（Edgar Allan Poe）则以短篇小说的形式展示了他对神秘现象的迷恋与探索。这些作品共同构成了科幻文学早期的雏形，并为后来的创作者提供了灵感源泉。

综上所述，“世界科幻小说之父”这一称号并非专属于某一个人，而是多位伟大作家共同努力的结果。儒勒·凡尔纳凭借其广受欢迎的作品成为大众心目中的象征性人物，而玛丽·雪莱则因其开创性的尝试被视为理论上的奠基者。无论从哪个角度来看，他们都为科幻文学注入了持久的生命力，使其成为一种跨越时代的文化现象。

今天，当我们再次提起这个话题时，不妨怀着敬意回顾那些先驱者的努力。正是他们的不懈追求，才让科幻小说能够从边缘走向主流，成为连接现实与想象的重要桥梁。