在区域经济发展中，常常会听到“主导产业”和“支柱产业”这两个概念。虽然它们都与经济结构密切相关，但两者在定义、作用和功能上存在明显差异。理解这些区别，有助于更科学地制定产业发展政策，优化资源配置，推动经济可持续发展。

首先，我们来明确什么是“主导产业”。主导产业是指在一个地区或国家的经济体系中，具有较强带动能力、技术先进、增长速度快，并能对其他相关产业产生显著拉动效应的产业。它通常是处于产业链的核心位置，能够通过技术扩散、需求带动和就业创造等方式，推动整个经济结构的升级和转型。例如，在一些高科技城市，信息技术产业往往被视为主导产业，因为它不仅自身发展迅速，还能带动制造业、服务业等多个领域的发展。

而“支柱产业”则指的是在当前经济结构中占据重要地位、贡献较大比重的产业。它是支撑区域或国家经济运行的重要基础，通常具有稳定的产出和收入来源，是财政收入的主要来源之一。支柱产业不一定具备强大的带动性，但它在维持经济稳定方面起着关键作用。比如，石油、煤炭等能源行业在许多国家和地区都是重要的支柱产业，尽管它们可能不是最具创新性的产业，但其对经济的支撑作用不可忽视。

从作用上看，主导产业更强调“引领”和“带动”，而支柱产业则更注重“稳定”和“支撑”。主导产业往往是未来发展的重点方向，具有较高的成长性和战略性；而支柱产业则是当前经济运行中的“压舱石”，在短期内难以被替代。

此外，两者的生命周期也有所不同。主导产业通常处于成长期或成熟期的早期阶段，具有较大的发展空间和潜力；而支柱产业多处于成熟期，市场相对稳定，但增长空间有限。因此，在政策支持上，主导产业更容易获得政府的扶持和资源倾斜，以促进其快速发展；而支柱产业则更多依赖于现有资源和市场机制的稳定运行。

需要指出的是，主导产业和支柱产业并非完全对立，有时一个产业可能同时兼具这两种属性。例如，在某些地区，农业可能既是支柱产业（提供大量就业和粮食保障），又在某些条件下成为主导产业（如现代农业、特色农业等）。因此，具体分析时需结合当地的实际经济结构和发展阶段进行判断。

综上所述，主导产业和支柱产业虽然都属于经济结构中的重要组成部分，但它们在功能定位、发展阶段和政策导向上存在明显差异。只有准确把握这两者之间的区别，才能更好地推动产业结构优化和经济高质量发展。