《红楼梦》作为中国古典文学中的巅峰之作，塑造了众多性格鲜明、命运各异的人物形象。其中，薛蟠是书中一个颇具争议的角色。他出身富贵，性格粗鄙、好勇斗狠，却又带着几分天真与直率。那么，这位“呆霸王”最终是怎么死的？他的结局又如何呢？

一、薛蟠的为人与性格

薛蟠是薛家的独子，母亲王夫人是贾母的亲妹妹，父亲早逝，家业由母亲和姐姐薛姨妈打理。由于自幼娇生惯养，薛蟠养成了仗势欺人、蛮横无理的性格。他在书中多次因争风吃醋、强抢民女、殴打他人而惹出事端，比如曾因争夺香菱而大闹葫芦庙，甚至导致人命案。

尽管如此，薛蟠也有其复杂的一面。他对家人尤其是母亲和姐姐十分孝顺，对一些小人物也偶尔表现出善意，如对柳湘莲的敬重。这种矛盾的性格使他在读者心中留下了深刻的印象。

二、薛蟠的结局：并非暴毙，而是病逝

在《红楼梦》原著中，并没有明确描写薛蟠的死亡过程，但根据脂砚斋批注以及后四十回的续书内容，可以推测出他的结局。

据后文所述，薛蟠在贾府衰败之后，生活逐渐陷入困境。他原本靠着家族势力四处游荡，但随着贾府没落，他也失去了靠山。再加上他平日里作恶多端，树敌不少，最终在一次外出经商途中，遭遇变故，身体逐渐虚弱，最终病逝于外乡。

这一结局虽不如贾宝玉、林黛玉等人的悲剧那样轰动，但却符合他一生的轨迹——从富贵到落魄，从霸道到无力。

三、薛蟠之死的象征意义

薛蟠的死，不仅是个人命运的终结，也象征着封建大家族衰败的必然趋势。他代表了那种仗势欺人、不思进取的纨绔子弟，在社会变革面前显得格外脆弱。他的死亡，仿佛是对那个时代贵族阶层的一种无声批判。

同时，薛蟠的结局也反映了曹雪芹对人性的深刻洞察。他并不完全是一个反面角色，而是一个有血有肉、有善有恶的普通人。他的死亡，让读者在唏嘘之余，也能思考人性的复杂与命运的无常。

四、结语

薛蟠，这个在《红楼梦》中看似不起眼却极具代表性的人物，最终在生活的重压下悄然离去。他的死，既是一种宿命，也是一种警示。在那个风雨飘摇的时代背景下，即便是富家子弟，也难以逃脱命运的摆布。

所以，薛蟠是怎么死的？答案是：他病逝于外乡，结束了自己荒唐而短暂的一生。他的结局，虽然平淡，却耐人寻味。